Выскажу свое мнение, как нейтрал, уже почти год играющий на сфере.
Нейтралом быть можно, причем на любом этапе - как в начале игры , так и когда разовьешься.
Какие-то периоды я играл активно, какие-то нет, но в любом из этих вариантов я подходил к игре с головой. Т.е. я читал факи, форум и т.д., и потому знал, КАК правильно играть. В результате на моё развитие могло повлиять только моё настроение, но никак покусывание врагов.
Ещё одним фактором, влияющим на благополучие игрока и длительность его здорового сна, является местоположение его соты. Так что, когда есть возможность выбирать, делайте это вдумчиво. Может это и приходит с опытом, но пожалуй сейчас делиться этим опытом я не стану

поразмыслите сами.
В качестве советов могу подкинуть следующие мысли:
1) В начале при выборе приоретета между количество ресов/армий и науки лучше выбрать науку. Благо потом о ней все равно придется задуматься (чем раньше, это произойде, тем лучше). Т.е., если думаешь, что построить: военную фабрику, нано-кристализатор/кадериумницу или научный центр - строй научный центр.
2) Арму всё равно надо создавать с ранних этапов развития - пусть она будет маленькая, это не важно. Главное не отдавать ей приоретет - иначе просто будет впустую потрачено много времени - такой армией ничего не завоюешь, а развитие будет мизерным.
3) Созданной маленькой армией можно пробывать воевать (о том, как грамотно воевать см. факи/форум). Даже не можно, а нужно, потому что только воюя и набивая шишки, а они будут непременно, можно научиться грамотно воевать. Терять маленькую арму всё равно обидно, потому что строиться она в начале очень медленно, но посмотрите в логовницах потери топов и настроение сразу выровняется

Я в сумме потерял где-то около 100к анников - было очень жалко, но сейчас, имея в своей арме этих потерянных юнитов, я бы сильнее не стал всё равно - потому бог с ними

Воевать придется естественно с такими же нубами. Иногда для развития можно повоевать и с теми, кто посильней, но делать это надо с холодной головой.
4) Ну и последнее - это археологи. Что с ними делать все и так знают
