КРОКОДИЛ

Стегоцефальчик проснулся чуть-чуть раньше обычного – ведь сегодня его день рождения! Мама-Стегоцефала и Папа-Стегоцефал еще не вернулись с ночной охоты – было ещё очень рано. Стегоцефальчик от нечего делать, ведь ему было очень скучно, пошел друзьям – понятное дело тоже стегоцефальчикам (тогда в округе их жило гораздо больше чем сейчас), а собравшись довольно большой толпой (ну средней то уж точно) они зашли еще и за Ихтиостегой, ну, так, для компании...
Да-да, только для компании.
Надо сказать, что Стегоцефальчиков с Ихтиостегой всегда привлекала речушка, протекавшая невдалеке от их болота; вода в реке была мутная, и родители рассказывали своим детям страшные-престрашные истории о Тех-Кто-Воду-То-Мутит. Правда, стегоцефальчик с Ихтиостегой не очень то в них верили: не так давно они наведались к морю (тоже запрещенному для прогулок месту), но повстречали там только Старую-Кистеперую-Рыбу (к глубочайшему их сожалению, никаких Больших-И-С-Зубами там не было).
Добравшись до реки, Стегоцефальчики и Ихтиостега стали нырять, плавать, брызгаться и булькать... Никто, естественно, долго не замечал, что постепенно их становится всё меньше и меньше, до тех пор, пока не исчезла Ихтиостега - сразу же стало заметно тише. Оставшиеся стегоцефальчики решили, что она куда-нибудь спряталась, и начали ее искать, однако чтобы особенно не напрягаться, поплыли вниз по течению; они плыли и искали Ихтиостегу, плыли и искали, плыли и искали... не плыли... ... …рябь на мутной воде...
- Крокодил?
***
На небе тускнели яркие звезды, всходило солнце, и все молчало.
Молчала и Двиния (зачем ей говорить-то?). В воздухе начинали гудеть жуки, и это пробудило аппетит Двинии, а когда хочется есть, особенно не поспишь, чтобы там не решили позже. Двиния встала, отряхнулась, слезла со своего дерева и пошла умываться к ручью. Она долго всматривалась в свое отражение, отмечая все свои видимые и не очень видимые достоинства (все в ней было отлично, вот только шерсть на хвосте надо еще по-отращивать), впрочем, было бы странно, если бы она не пользовалась отражающими свойствами воды - она ведь была Двиния, а не Двин!
После водных процедур она поела и отправилась навестить свою маму (пожилую и очень умную Двинию, с прекрасным воспитанием и самым лучшим, из доступных тогда, образованием, "Никогда не спи не на дереве, так поступают не-Двинии",- любила поговаривать она). Впрочем, какой бы не была она пожилой, умной и опытной, под конец встречи решила еще разочек предостеречь дочку от Того-Кто-С-Глазами (кого-то очень-очень опасного, ну, прямо, как если бы он был на самом деле).
Обратно, домой молодая Двиния пошла напрямик, через старый-престарый лес и небольшую речушку, она здесь ходила редко, реку хорошо не знала и поэтому переправляться стала не в лучшем месте... Холодом блеснули пронзительно-желтые глаза и... рябь по воде от мощного хвоста...
- Крокодил?
***
Два охотника шли по берегу реки и обсуждали прошедшую охоту, она была очень удачной - убили много фазанов и пару зайцев. Дома их ждал вкусный и сытный ужин, одного из них еще ждала молодая жена, а второго - только попугайчик, учивший нецензурные слова, выражения и целые фразы, в отсутствие дома хозяина.
Оба человека знали друг друга с самого раннего детства, всегда рядом жили и на охоту поодиночке не ходили - с давних пор по округе ходили рассказы о Зеленых, их никто не видел, так как тот, кто видел, по-видимому, уже рассказать не мог; вроде бы они жили в реке, но не в этой, а в соседней: каждый раз только в соседней.
Они шли, хвастаясь, друг перед другом, им не терпелось побыстрее попасть домой и они решили идти бродом... резкий всплеск, темно-зеленый бросок; одиночный выстрел и далекий крик... рябь...
- Крокодил?
***
Несколько Потомков-Мангуста вышли из линадза и пошли к тогизрувину; им предстоял напряженный день – необходимо было начать расшифровывать показания приборов корабля, вернувшегося с необитаемой Третьей Планеты. Корабль все-таки вернулся – это большой успех: некогда гостеприимная планета, "взбесившаяся" около двух миллиардов лет назад, уничтожила многие виды животных и растений (да, что там, почти все), и давшая необходимый импульс к развитию мангуста, уничтожившая бы и его (точнее уже его потомков), не унеси они вовремя ноги, до сих пор не вполне успокоилась. Теперь же Потомки-Мангуста, здравствующие уже миллиарды лет, решили изучить покинутую ими и оставленную тараканам, грибкам и бактериям историческую родину.
Через несколько месяцев кропотливой работы ученые установили, что уровень радиации на планете гораздо меньше чем когда бы то ни было за последние миллионы лет, температура падает, и что обнаружена очень серьезная аномалия: одна из рек по непонятным пока причинам на протяжении всего длиннейшего кризиса Третьей Планеты, сохраняла нормальную температуру и состав воды; она текла из гор, питаясь таявшими ледниками, может быть, в этом, и была причина аномальности...
Еще через несколько сот лет (бюрократия – она везде) корабль с Потомками-Мангуста припланетился на Третьей Планете, он прилетел для того, чтобы изучить эту суровую планету, ну уж заодно и непонятную реку.
Космонавты вышли из ракеты и взяли пробы воздуха – им уже почти можно было дышать если бы не радиация; для того, для того чтобы взять пробы земли со дна, космонавты не снимая, конечно же, громоздких защитных костюмов, спустились в реку. Внезапный поток подхватил их и с силой бросил на камни, порвав костюмы. Потомки-Мангуста, отчаянно выгребая, поплыли против течения к спасительной отмели...
Огромное древнейшее существо со свитой из таких же, но поменьше, сверкая гигантскими желтыми и кривыми зубами, смотря пронзительно-желтыми и светящимися глазами, мутя воду зеленым хвостом, стремительно бросилось к ним... рябь на воде....
- Крокодил?
- Да...
***
Все не стоит на месте, меняется, только крокодил никуда не идет и не движется, стоит над всеми, и лишь рябь на воде остается в напоминание о нем.